Details in the fabric

« Je veux pas ! Je veux pas, je veux pas, je veux pas ! » La fillette de quatre ans, blonde comme les blés, courrait à travers la pièce en hurlant et en pleurant afin d'échapper aux deux policiers et à la travailleuse sociale. Ce fut dans le creux d'une armoire qu'elle trouva refuge, persuadée qu'elle était en sécurité, persuadée que personne ne pourrait jamais venir l'attraper. Roulée en boule parmi les chaudrons et les poêles, Nola retint sa respiration, se mit à crier lorsqu'on lui attrapa les jambes pour la sortir de là. « Tout va bien. C'est fini. » La fillette ne voulait rien entendre, piochait contre le corps du policier afin de se libérer de son emprise, mais c'était trop tard. Les trois adultes n'avaient eu aucun mal à venir la chercher puisqu'encore une fois, l'enfant était livrée à elle-même, seule à la maison. Nola était encore trop jeune pour comprendre que les voisins avaient fait une plainte, qu'ils étaient venus plusieurs fois à la maison des Brown lorsqu'ils voyaient partir les deux adultes, sans la petite fille. C'était Nola qui leur ouvrait la porte, qui leur disait qu'elle était assez grande et qu'ils reviendraient bientôt. La première fois, ils avaient froncé les sourcils en hochant la tête d'un air sérieux, avaient ramené la petite avec eux afin de ne pas la laisser seule. La mère n'était venue la récupérer que le jour d'après en prétextant qu'une baby-sitter était supposée arriver, le soir d'avant. Suspicieux, les voisins lui avaient laissé le bénéfice du doute, mais lorsqu'ils avaient trouvé une nouvelle fois la gamine seule chez elle, quelques semaines plus tard, ils avaient fait une plainte.

Calée dans les bras de la travailleuse sociale, l'enfant s'était endormie à force de trop pleurer, exténuée. « Pauvre petite. Personne ne laisse une enfant de cet âge sans surveillance ... Quel genre de parents elle a pu avoir ? » « Malheureusement, ils sont plus nombreux qu'on pense. » avoua la jeune femme en berçant doucement la fillette endormie. « On en voit vraiment de toutes les couleurs. Vous lui avez trouvé une famille ? » La policière tentait de se détacher de la situation parce qu'elle savait qu'elle aurait du mal à rentrer chez elle ce soir-là sans repenser à la petite fille aux cheveux d'or. « Pas encore. Elle va sûrement passer quelques jours en centre d'accueil. » Un soupir lui échappa. Les centres d'accueil n'étaient pas adaptés aux enfants de cet âge-là puisque les éducateurs n'avaient pas le temps de s'occuper de chacun d'entre eux. « Je vais aller remplir un rapport. » ajouta la policière dans un murmure avant d'effleurer les cheveux blonds de la petite fille du bout des doigts et de tourner les talons. Celle qui tenait l'enfant dans ses bras ferma les yeux un moment avant d'aller s'asseoir, sans jamais cesser de la bercer.

Quelques jours plus tard, Nola aurait été placée en famille d'accueil. Les parents ayant déjà un fils ne pouvaient pas lui donner autant d'attention et d'amour que ce dont avait besoin une petite fille de son âge, mais on lui apprit les bonnes manières. On lui imposa aussi des règlements, une routine qu'elle n'avait jamais eu l'habitude de suivre. Le petit garçon de huit ans l'adopta presque instantanément, mais plus elle grandissait, plus Nola comprit qu'elle ne ferait jamais vraiment partie de cette famille. Elle était une étrangère parmi eux et elle le serait toujours. Ils n'étaient pas méchants, mais ils ne l'aimeraient jamais comme ils aimaient leur garçon. Toute jeune, la petite fille avait eu beaucoup de mal à se faire à cette idée, avait tout fait pour les rendre fiers d'elle, pour qu'ils l'aiment aussi. En voyant que c'était peine perdue, elle avait baissé les bras.

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« Tu sais que tu le regardes depuis tout à l'heure ? Il va finir par te prendre pour une folle. » Nola sursauta alors que sa collègue un peu plus âgée qu'elle lui tapotait doucement l'épaule pour la ramener sur terre. Torturée par la présence du brun alors que ce dernier venait simplement s'abriter dans l'attente interminable que la pluie cesse, l'adolescente ne pouvait plus détacher les yeux de la silhouette masculine et venait même de renverser un peu de café sur le tablier blanc qu'elle portait. « Merde. » laissa-t-elle échapper alors qu'elle reposait vivement la tasse à moitié pleine sur le comptoir. « Je m'en occupe. » Nola la remercia d'un sourire navré alors que son amie prenait d'office la commande de l'homme à qui elle devait ce café, la blonde se chargeant plutôt de nettoyer le dégât qu'elle venait tout juste de faire parce qu'elle n'avait pas suffisamment fait attention. Ce n'était pas son genre, en plus, d'être à ce point déconcentrée par un jeune homme, aussi séduisant soit-il. Nola avait toujours été très indépendante et elle avait su prouver au monde entier qu'elle n'avait besoin de personne pour tracer son chemin dans la vie. Elle ne pensait pas vraiment à ça puisqu'elle avait bien d'autres soucis en tête, mais depuis que cet inconnu était entré dans le petit restaurant où elle travaillait comme serveuse, toutes ses certitudes lui avaient donné l'impression de s'écrouler sous la douceur de ses prunelles lorsque leurs regards se croisaient et la force qui se dégageait de lui, malgré tout.

Et puis, lorsque l'averse s'était calmée, ils avaient échangé un dernier regard et il était reparti. Mais il était revenu. De fil en aiguille, ils s'étaient revus, avaient échangé prénoms et numéros de téléphone. Lorsqu'on lui pose la question, Nola nie indubitablement avoir subi un coup de foudre, mais en réalité, elle sait que c'en était un. Elle ne pensait plus qu'à lui, ne voyait plus que lui et même si elle a mis longtemps avant de lui faire pleinement confiance, avant de le laisser prendre une grande place dans son coeur par peur de tout perdre encore une fois, elle n'avait jamais ressenti ça.

Ce n'était pas simple pour elle de le partager avec l'armée puisqu'elle avait peur de le perdre. On lui avait dit que c'était ça l'amour, le vrai, mais elle détestait ça. Elle avait l'impression désagréable d'être dépendante, d'attendre qu'il revienne afin de recommencer à vivre. Elle n'avait pas l'habitude d'attendre après les autres et surtout, elle n'avait pas l'habitude d'avoir peur comme ça, d'être effrayée au point de ne plus réussir à s'endormir le soir. Avec le temps, elle ne parvint à bien dormir qu'en sa présence, bien calée dans le creux de ses bras, heureuse de le retrouver sain et sauf.

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« Hey ... C'est moi. Cillian vient de partir, je suis à l'aéroport et ...  » « Et tu restes là. J'arrive. » Son amie n'avait pas mis longtemps avant de venir la retrouver à l'aéroport après son coup de téléphone et Nola s'effondra dans ses bras, persuadée de ne plus jamais le revoir. Elle était forte lorsque son mari se trouvait dans les parages, forte lorsqu'elle le regardait monter à bord de l'avion et qu'il lui lançait un dernier regard, vêtu de son uniforme de soldat, mais lorsqu'elle était certaine qu'il ne pouvait plus la voir, elle n'arrivait plus à contrôler ses émotions. Son amie l'accueillit contre elle en caressant doucement ses cheveux jusqu'à ce qu'elle se calme un peu et qu'elle puisse l'éloigner doucement pour la regarder. « C'est toujours aussi difficile, n'est-ce pas ... ? » La blonde hocha la tête en tentant de reprendre contenance, le corps encore secoué de tremblements. « À chaque fois, il me promet de revenir sain et sauf, me jure de faire attention. Mais je me dis qu'un jour ... » Nola y avait pensé. Qu'allait-elle faire si Cillian, un jour, ne revenait pas de mission ? Vivre sans lui lui semblait impossible, mais elle savait qu'elle pourrait le faire, ne serait-ce que parce que c'était un peu ce qu'elle avait fait toute sa vie avant de le rencontrer : survivre. Ce genre de réflexion devait passer par la tête de chacune des femmes ou des mères de militaires puisqu'elles devaient accepter l'idée qu'elles ne reverraient peut-être plus jamais l'être aimé, quitte à se détacher un peu de leurs hommes envoyés au combat.  

« Il ne faut pas penser à ça, Nola. Il va revenir. » Elle attrapa la main de son amie et Nola eut un sourire sincère en voyant l'effort que pouvait mettre la brune à la réconforter.

Toutefois, il n'y avait rien à faire. Les premiers jours suivant le départ de son mari étaient toujours difficiles. Elle avait l'impression désagréable de ne plus trop savoir quoi faire, cherchait désespérément où se trouvaient les choses dans la maison qui leur avait été offerte d'office tellement elle avait l'esprit ailleurs et les tentatives ratées de ses amis pour la sortir un peu et lui changer les idées lui rappelaient qu'ils n'étaient pas vraiment ses amis à elle, mais plutôt ceux de Cillian. Ils voulaient à tout prix qu'elle reprenne goût à la vie malgré le départ de son amoureux pour le front, qu'elle ne s’apitoie pas tristement sur son sort, mais ce n'était jamais facile. Régulièrement, Nola faisait des cauchemars, se réveillait en sueurs avant de se recroqueviller dans son lit, le visage enfoui dans l'oreiller pour pleurer. Lorsqu'il revenait la voir, même si les permissions étaient courtes et même s'il ne restait pas longtemps, elle était toujours heureuse de le revoir, profitait de chaque instant comme si c'était le dernier.

Et puis, un jour, sa vie, leur vie, bascula. On vint frapper à sa porte et elle voulut la refermer sur eux en secouant la tête, les larmes aux yeux. Elle voulut les repousser et ne pas entendre ce qu'ils étaient venus lui annoncer. Parce que c'était forcément une mauvaise nouvelle. Parce qu'il était ... Pourtant, ils tinrent bon et ce fût l’aumônier qui lui attrapa le bras pour la maintenir et pour l'aider à s'asseoir. En pleurs, Nola refusa d'y croire jusqu'à ce qu'elle voit son mari dans le petit lit blanc, branché de partout. Assise auprès de lui, elle lui tenait la main, serrait ses doigts entre les siens alors qu'encore une fois, elle tentait de se montrer forte en sa présence. « Ça va aller, Nola. Viens, il faut que tu manges. » Elle se sentit soulevée vers l'arrière alors qu'on détachait sa main de celle du soldat. Elle se débattit un peu afin de rester avec Cillian, mais comprit bien vite qu'elle n'aurait pas le dernier mot, que son ami était plus fort qu'elle et qu'il n'abandonnerait pas aussi facilement, simplement parce qu'elle le lui demandait.